기원전 4세기, 한 남자가 아테네의 밤하늘을 올려다봅니다. 셀 수 없이 많은 별들이 질서정연하게 움직이는 것을 보며, 그는 깊은 사색에 잠깁니다. 모든 움직임에는 이유가 있고, 모든 존재에는 목적이 있다면, 이 거대한 우주의 움직임은 어디에서 시작되었을까? 그리고 이 우주 자체는 과연 시작과 끝이 있는 것일까?
그는 바로 아리스토텔레스였습니다. 그의 눈에 비친 우주는 혼돈이 아닌 완벽한 질서의 결정체였고, 이 질서의 궁극적인 원인을 탐구하는 것은 그의 삶의 가장 중요한 과제 중 하나였습니다.
아리스토텔레스의 우주론: 영원한 우주와 부동의 동자
• 부동의 동자는 스스로 움직이지 않으면서 다른 모든 것을 움직이는, '순수 현실태'이자 '사유 그 자체'인 존재입니다.
• 그의 우주론은 서양 철학과 신학에 지대한 영향을 미쳤으며, '만물의 궁극적 원인'이라는 질문을 던지게 합니다.
2. 만약 우주가 영원하다면, '창조'라는 개념은 어떤 의미를 가질까요?
3. 우리가 추구하는 '궁극적인 가치'는 아리스토텔레스의 부동의 동자와 어떤 면에서 닮아 있을까요?
아리스토텔레스는 왜 이런 생각을 했을까?
아리스토텔레스는 스승 플라톤과 달리, 경험과 관찰을 통해 진리를 탐구하는 데 몰두했습니다. 그는 만물의 '형상'이 이데아 세계에 따로 존재한다고 본 플라톤과 달리, 형상(본질)이 사물 자체 내에 존재한다고 보았습니다. 그의 관심은 추상적인 이념보다는 눈앞에 펼쳐진 자연 세계의 작동 원리를 이해하는 데 있었습니다.
그는 변화와 운동을 설명하는 데 집중했고, 모든 운동에는 그 원인이 있다는 '인과율'의 원칙을 철저히 적용했습니다. 사물이 변화하고 움직이는 것은 '가능태'에서 '현실태'로 이행하는 과정이며, 이 과정에는 항상 '움직이는 것'과 '움직이게 하는 것'이 있다는 것이 그의 핵심 통찰이었습니다.
마케도니아의 스타게이라에서 태어난 아리스토텔레스는 17세에 아테네의 플라톤 아카데미에 입학하여 20년간 수학했습니다. 스승의 사상을 비판적으로 계승하며 자신만의 독자적인 철학 체계를 구축했죠. 그는 리케이온이라는 자신의 학당을 세워 강의했으며, 특히 자연 과학과 생물학에 대한 깊은 연구를 통해 '관찰과 분류'의 중요성을 강조했습니다. 알렉산더 대왕의 스승이기도 했던 그는 실제 세계를 면밀히 탐구하고 논리적으로 분석하는 것을 평생의 과업으로 삼았습니다. 그의 우주론 역시 이러한 경험적, 논리적 접근 방식의 정점이라 할 수 있습니다.
영원한 우주와 부동의 동자 쉽게 이해하기
아리스토텔레스는 우주를 시작도 끝도 없이 영원한 것으로 보았습니다. 그에게 우주는 끊임없이 변화하고 움직이지만, 그 변화의 패턴은 순환적이고 영원하며, 따라서 우주 자체에는 시간적 시작이나 종말이 없다고 생각했습니다. 그는 우주의 운동을 설명하기 위해 다음과 같은 개념들을 제시했습니다.
영원한 우주와 천체 운동
아리스토텔레스는 지구를 중심으로 달, 태양, 행성, 그리고 고정된 별들이 완벽한 원형 궤도를 그리며 운동하는 동심원적 우주 모델을 제시했습니다. 원형 운동은 시작과 끝이 없는 가장 완벽하고 영원한 운동이므로, 천체의 운동은 그 자체로 우주의 영원성을 증명한다고 보았습니다.
부동의 동자(Unmoved Mover)
모든 움직임에는 원인이 있습니다. A가 B를 움직이고, B는 C를 움직이는 식으로 계속 거슬러 올라가다 보면, 더 이상 움직이게 하는 것이 없는 궁극적인 '첫 번째 원인'이 있어야 한다는 것이 아리스토텔레스의 논리였습니다. 이것이 바로 '부동의 동자'입니다. 부동의 동자는 스스로는 움직이지 않지만, 모든 것의 움직임을 유발하는 궁극적인 원동력입니다.
부동의 동자는 물리적인 힘으로 움직이는 것이 아닙니다. 아리스토텔레스는 부동의 동자가 '욕구의 대상'으로서 움직임을 유발한다고 설명했습니다. 예를 들어, 우리는 아름다운 것을 보면 그것을 소유하거나 닮고 싶어 합니다. 부동의 동자는 '완벽한 존재', '순수 현실태', '절대적인 좋음'이기 때문에 모든 존재가 그것을 닮고 싶어 하고, 그 이상적인 상태를 향해 움직이려고 합니다. 태양계의 행성들이 부동의 동자를 향한 열망 때문에 완벽한 원형 궤도를 도는 것처럼 말이죠.
부동의 동자의 본질
부동의 동자는 물질이 없는 순수한 형상이며, 어떤 가능태도 없는 '순수 현실태'입니다. 그것은 스스로를 사유하는 '사유 그 자체(νοήσεως νόησις)'이며, 모든 존재가 지향하는 궁극적인 목적이자 선(善)입니다.
이 철학이 지금 우리에게 주는 의미
아리스토텔레스의 우주론은 현대 과학의 관점에서 보면 여러 면에서 정확하지 않습니다. 하지만 그의 철학적 질문과 사유 방식은 여전히 우리에게 큰 울림을 줍니다.
- 궁극적 원인에 대한 탐구: 우리는 여전히 '빅뱅' 이전에는 무엇이 있었는지, 우주는 왜 존재하며 어디로 향하는지 질문합니다. 아리스토텔레스는 과학적 탐구가 시작되기 전부터 이런 근원적인 질문에 대한 논리적인 답을 찾으려 했고, 이는 현대 우주론과 철학에 영감을 줍니다.
- 목적론적 사고: 아리스토텔레스는 모든 존재가 어떤 목적(telos)을 향해 움직인다고 보았습니다. 우리의 삶에서도 우리는 어떤 궁극적인 목표, 이상적인 '나'를 향해 끊임없이 나아가려고 합니다. 이 과정 자체가 '가능태'에서 '현실태'로의 이행이며, 우리의 삶을 움직이는 '부동의 동자'는 어쩌면 우리가 추구하는 '행복'이나 '선'과 같은 추상적인 가치일지도 모릅니다.
- 질서와 조화: 아리스토텔레스가 본 우주의 완벽한 질서는 우리 사회와 개인의 삶에서도 질서와 조화의 중요성을 일깨웁니다. 혼돈 속에서도 질서를 찾고, 모든 움직임의 궁극적인 의미를 탐색하는 것은 인간의 본능적인 욕구일 것입니다.
당신은 무엇을 위해 움직이고 있나요? 그 움직임의 궁극적인 목표는 무엇인가요? 아리스토텔레스의 부동의 동자처럼, 당신의 삶을 이끌고 움직이는 '최종적인 목표'는 무엇인지 질문해보세요. 그것이 당신의 '순수 현실태'이자 '선'을 향한 지향점일 수 있습니다.
다른 철학자들은 어떻게 생각했을까?
아리스토텔레스의 우주론과 부동의 동자 개념은 후대 철학과 신학에 엄청난 영향을 미쳤습니다.
플라톤: "나의 스승 플라톤은 이데아 세계에서 완전한 형상이 우주를 움직인다고 봤습니다. 하지만 나는 형상이 사물 자체 안에 있다고 생각합니다. 만물의 움직임은 저 너머의 추상적인 이념이 아니라, 사물 자체의 내재된 본질과 변화의 원인에서 시작됩니다."
토마스 아퀴나스: "중세의 위대한 신학자 토마스 아퀴나스는 아리스토텔레스의 부동의 동자 개념을 기독교의 '신'을 증명하는 다섯 가지 방법 중 첫 번째로 사용했습니다. 모든 움직임에는 시작이 있으니, 결국 모든 움직임의 첫 번째 원인은 스스로 움직이지 않는 존재, 즉 신일 수밖에 없다고 말이죠. 아리스토텔레스의 철학은 신학적 논증의 강력한 도구가 되었습니다."
근대 과학자들: "케플러, 갈릴레이, 뉴턴 같은 근대 과학자들은 아리스토텔레스의 우주론을 반박하며 지구가 태양 주위를 돈다는 지동설을 확립했습니다. 하지만 그들 역시 우주의 질서와 그 질서를 관장하는 법칙에 대한 탐구를 멈추지 않았다는 점에서 아리스토텔레스의 질문을 다른 방식으로 이어받았습니다."
더 깊이 생각해볼 질문들
아리스토텔레스의 우주론은 현대 과학적 사실과는 다르지만, '우주는 왜 존재하는가?', '모든 것의 근원적인 원인은 무엇인가?'와 같은 철학적 질문에 대한 최초의 체계적인 답변 중 하나를 제공했습니다. 이는 인류가 우주를 이해하려는 시도의 중요한 이정표이며, 후대 철학자들과 신학자들에게 깊은 영향을 주어 사유의 지평을 넓혔습니다.
아리스토텔레스의 부동의 동자는 기독교나 이슬람의 인격신과는 다릅니다. 이는 우주의 움직임을 설명하기 위한 순수 이성적인 개념이며, 인간에게 직접 개입하거나 도덕적 명령을 내리는 존재가 아닙니다. 다만, 그 개념이 후대 종교 철학에서 신을 설명하는 데 차용되면서 유사성을 띠게 된 것입니다.
함께 생각해보며
아리스토텔레스가 바라본 우주는 영원한 움직임의 연속이었고, 그 모든 움직임의 정점에는 스스로는 움직이지 않으면서 모든 것을 움직이게 하는 '부동의 동자'가 있었습니다. 그의 사유는 단순한 우주 모델을 넘어, 존재의 궁극적인 원인과 목적에 대한 심오한 질문을 던집니다.
오늘날 우리는 빅뱅 이론과 복잡한 우주론을 이야기하지만, 여전히 '왜 아무것도 없는 것이 아니라 무엇인가가 존재하는가?'라는 근원적인 질문에 직면합니다. 아리스토텔레스의 이야기는 우리가 세상을 이해하려는 본능적인 갈증을 어떻게 철학적으로 해소해왔는지 보여주는 아름다운 사례입니다. 어쩌면 우리 각자의 삶 속에서도, 우리를 움직이게 하는 보이지 않는 '부동의 동자'가 존재하며, 우리는 그것을 향해 끊임없이 나아가고 있는지도 모릅니다.
당신이 생각하는 '궁극적인 원인'은 무엇인가요? 그것이 당신의 삶에 어떤 의미를 주는지 계속해서 질문하고 탐색해보세요. 아리스토텔레스처럼, 끊임없이 질문하는 것 자체가 철학의 시작입니다.
철학적 사유에는 정답이 없습니다. 이 글은 하나의 관점을 제시할 뿐이며, 여러분만의 생각과 성찰이 더욱 중요합니다. 다양한 철학자들의 견해를 비교해보고, 스스로 질문하며 사유하는 과정 자체가 철학의 본질입니다.