1656년 7월 27일, 네덜란드 암스테르담의 유대교 회당. 24세의 젊은 바뤼흐 스피노자가 종교 재판대에 섰습니다. 그는 "파괴적인 사상과 행위"를 이유로 공동체에서 추방당했습니다. 그의 죄목은 무엇이었을까요? 세상의 모든 것이 신의 필연적 본성에서 나온다고 주장하며, 인간의 자유의지는 환상에 불과하다고 보았던 그의 철학 때문이었습니다.
자유의지란 무엇일까요? 우리는 스스로의 선택으로 삶을 살아간다고 믿습니다. 하지만 만약 우리의 모든 생각과 행동이 예측 가능한 원인과 결과의 사슬 안에 놓여 있다면? 그렇다면 우리는 정말 자유로운 존재일까요? 스피노자는 이 질문에 답하기 위해, '필연성'이라는 거대한 개념 속에서 '진정한 자유'를 찾아내는 역설적인 길을 제시합니다.
스피노자 자유론: 필연의 춤 속에서 나를 찾아서
• '정념(감정)'에 지배당하는 상태에서 벗어나 '이성'을 통해 자기 본성을 이해할 때 자유로워집니다.
• 우리가 생각하는 '자유의지'는 무지의 산물이며, 모든 것은 '신 즉 자연(Deus sive Natura)'의 필연적 질서 안에서 발생합니다.
2. 당신을 무력하게 만들거나, 외부의 힘에 이끌려 행동하게 만드는 '정념'은 무엇인가요?
3. 자신의 삶에서 '필연성'을 깨닫고, 그 안에서 어떻게 '자기 본성'에 따라 행동할 수 있을까요?
스피노자는 왜 이런 생각을 했을까?
스피노자는 17세기 네덜란드에서 살았던 유대인 철학자입니다. 그의 시대는 종교적 권위와 과학적 발견이 충돌하며 새로운 세계관이 태동하던 격동기였습니다. 그는 데카르트의 합리주의 철학에 영향을 받았지만, 그보다 더 급진적인 사유로 나아갔습니다.
그는 공동체에서 추방된 후, 렌즈를 깎는 일을 하며 생계를 유지했습니다. 병약하고 고독했지만, 외부의 시선이나 물질적 유혹에 흔들리지 않고 오직 진리를 탐구하는 데 모든 것을 바쳤습니다. 이러한 삶의 방식 자체가 그의 철학, 즉 '필연성 속에서의 자유'를 몸소 보여주는 듯했습니다.
스피노자는 평생 청빈하게 살며 어떤 교수직 제안도 거절했습니다. 그는 자신의 사상이 세상에 오해받고 왜곡될까 염려하여, 에티카와 같은 주요 저작을 생전에 출판하지 않았습니다. 그는 오직 진리 그 자체를 탐구하는 데 집중했으며, 외부의 명예나 부에는 전혀 관심이 없었습니다. 그의 삶은 그 자체가 '자유로운 정신'의 실천이었다고 할 수 있습니다.
스피노자의 '필연성'과 '자유' 쉽게 이해하기
스피노자 철학의 핵심은 '신 즉 자연(Deus sive Natura)'이라는 개념에서 출발합니다. 그는 신과 자연을 동일시하며, 이 우주에 존재하는 모든 것이 신의 필연적 본성에서 나온다고 보았습니다. 즉, 세상의 모든 사건은 어떤 원인에 의해 필연적으로 발생하며, 우연이란 존재하지 않는다는 것입니다.
정념(Afffects): 우리를 수동적으로 만드는 힘
우리는 보통 "자유롭다"고 느낄 때, 원하는 대로 선택하고 행동할 수 있다고 생각합니다. 하지만 스피노자는 우리가 '자유의지'라고 부르는 것이 사실은 우리가 그 원인을 알지 못하는 '충동'이나 '욕망'에 이끌려 행동하는 것에 불과하다고 말합니다. 그는 이런 수동적인 상태를 '정념'에 지배당한다고 표현했습니다. 정념은 외부의 원인에 의해 우리가 기뻐하거나 슬퍼하는 등의 상태 변화를 겪는 것을 의미합니다. 이때 우리는 외부의 힘에 의해 움직이는 '수동적인 존재'가 됩니다.
배고픔 때문에 아무 생각 없이 폭식하거나, 분노 때문에 후회할 말을 뱉는 경우가 있습니다. 스피노자는 이런 행동을 '정념'에 지배당하는 상태로 봅니다. 우리는 배고프고 분노해서 행동했다고 생각하지만, 사실은 이 '감정'이라는 외부의 힘에 의해 수동적으로 이끌린 것입니다. 진짜 자유는 이런 감정의 원인을 이해하고, 그에 휘둘리지 않는 데서 시작합니다.
이성(Reason): 필연성을 이해하고 능동적으로 되는 길
그렇다면 진정한 자유는 어떻게 얻을 수 있을까요? 스피노자는 '이성'을 통해 '필연성'을 이해할 때 진정한 자유를 얻는다고 말합니다. 이성을 사용하여 우리의 정념의 원인과 우주 만물의 필연적 질서를 깨달을 때, 우리는 외부의 힘에 휘둘리는 수동적인 존재에서 벗어나, 자신의 본성에 따라 능동적으로 행동하는 '자유로운 존재'가 됩니다. 이는 마치 강물의 흐름을 거스르는 것이 아니라, 강물의 흐름을 정확히 이해하고 그 위에 서핑을 하는 것과 같습니다. 강물의 필연성을 이해함으로써 우리는 자유롭게 움직일 수 있는 것입니다.
이 철학이 지금 우리에게 주는 의미
스피노자의 자유론은 21세기를 살아가는 우리에게 강력한 통찰을 제공합니다. 우리는 소셜 미디어, 광고, 사회적 압력 등 수많은 외부 요인에 의해 '정념'에 지배당하기 쉽습니다. 남들이 가진 것을 욕망하고, 좋아요 수에 일희일비하며, 타인의 시선에 맞춰 자신을 바꾸려 합니다. 이는 스피노자적 관점에서 보면 '정념에 의한 노예 상태'라고 할 수 있습니다.
진정한 자유는 외적인 선택의 폭을 넓히는 것이 아니라, 내면의 이해를 깊게 하는 데 있습니다. 우리가 무엇에 의해 분노하고, 무엇 때문에 슬퍼하는지, 우리의 욕망이 어디에서 비롯되는지 '이성'적으로 탐구할 때, 우리는 정념의 족쇄를 끊고 자기 본성에 따라 행동하는 자유로운 삶을 살 수 있습니다. 이는 곧 '자기 이해'와 '자기 수용'의 과정이며, 외부의 조건에 흔들리지 않는 내면의 평화를 얻는 길입니다.
스피노자의 철학을 실천하기 위해, 오늘 하루 당신을 사로잡았던 강렬한 감정(정념)이 있다면, 그 감정이 왜 발생했는지 그 '원인'을 깊이 탐구해보세요. "나는 왜 저 사람에게 질투를 느꼈을까?", "나는 왜 이 상황에서 화가 났을까?". 그 원인을 이해하고 받아들일 때, 우리는 그 감정에 덜 휘둘리며, 더 능동적으로 상황에 대처할 수 있게 됩니다. 이는 곧 내면의 자유를 확장하는 과정입니다.
다른 철학자들은 어떻게 생각했을까?
스피노자의 자유론은 '선택의 자유'를 강조하는 서구 철학의 주류와는 다른 독특한 관점을 제시합니다. 데카르트가 인간의 자유의지를 신에게서 부여받은 특별한 능력으로 보았던 반면, 스피노자는 인간의 자유의지를 '무지의 환상'으로 보았습니다. 그는 인간 또한 자연의 필연적 질서의 일부이며, 예외적인 존재가 아니라고 주장했습니다.
반면, 현대의 양립가능론자(Compatibilists)들은 자유의지와 결정론이 양립 가능하다고 주장합니다. 즉, 우리의 행동이 외부의 요인에 의해 결정되더라도, 우리가 내부적인 동기와 바람에 따라 행동한다면 여전히 자유롭다고 볼 수 있다는 것입니다. 스피노자의 자유 개념은 이러한 양립가능론의 선구적인 형태를 보여준다고 해석되기도 합니다.
데카르트: "인간은 신에게서 부여받은 자유의지를 통해 어떤 것도 선택할 수 있는 절대적인 자유를 가지고 있다!"
스피노자: "그것은 단지 자신의 행동의 원인을 모르는 자들의 환상일 뿐이다. 진정한 자유는 필연적인 질서를 이해하고 그 안에서 자신의 본성을 따르는 것이다. 신의 본성, 즉 자연의 본성에서 벗어나서는 아무것도 존재하지 않는다."
더 깊이 생각해볼 질문들
스피노자에게 악행은 '불완전한 인식'에서 비롯됩니다. 우리가 자신의 본성과 우주의 필연적 질서를 온전히 이해하지 못할 때, 우리는 정념에 사로잡혀 자신과 타인에게 해가 되는 행동을 하게 됩니다. 따라서 책임은 '앎'과 '이해'의 부족에서 기인하며, 진정한 윤리적 삶은 이러한 무지에서 벗어나 이성적으로 행동하는 것입니다.
다릅니다. 운명론은 외부의 초월적인 힘에 의해 미래가 정해져 있다는 수동적인 관점인 반면, 스피노자의 필연성은 '내재적'입니다. 즉, 모든 것은 그 자체의 본성에서 필연적으로 발생하며, 우리가 그 본성을 이해할 때 능동적으로 행동할 수 있습니다. 이는 미리 정해진 운명을 맹목적으로 따르는 것이 아니라, 그 질서를 깨닫고 그 안에서 최대한의 잠재력을 발휘하는 것을 의미합니다.
함께 생각해보며
스피노자의 자유론은 우리가 '자유'에 대해 가지고 있던 직관적인 생각을 뒤흔듭니다. '원하는 대로 할 수 있는 자유'가 아니라, '무엇이 나를 움직이는지 알고 그 원인을 이해함으로써 얻는 자유'를 제시합니다. 이는 통제할 수 없는 외부의 힘에 저항하기보다, 그 필연성을 이해하고 그 안에서 자신의 본성을 실현하는 지혜로운 삶의 태도를 강조합니다.
정념에 지배당하지 않고 이성에 따라 행동하는 것, 우주의 필연적 질서를 이해함으로써 내면의 평화와 진정한 기쁨(amor intellectualis Dei, 신에 대한 지적 사랑)을 얻는 것. 이것이 스피노자가 우리에게 전하고자 했던 진정한 자유의 메시지일 것입니다. 당신은 지금, 무엇에 의해 움직이고 있나요? 그리고 진정으로 당신의 본성에 따라 살고 있나요?
스피노자의 철학을 통해 당신의 삶을 지배하는 '정념'을 찾아보고, 그 정념의 '원인'을 탐구해보세요. 그 과정 자체가 스피노자가 말하는 자유를 향한 첫걸음이 될 것입니다.
철학적 사유에는 정답이 없습니다. 이 글은 하나의 관점을 제시할 뿐이며, 여러분만의 생각과 성찰이 더욱 중요합니다. 다양한 철학자들의 견해를 비교해보고, 스스로 질문하며 사유하는 과정 자체가 철학의 본질입니다.