1929년 파리, 한 젊은 남자가 다른 한 젊은 여자에게 말했습니다. "우리는 보통의 연인들처럼 헤어지지 않을 거야. 우리는 2년마다 계약을 갱신하는 영원한 관계를 맺자." 이 제안을 한 남자는 장 폴 사르트르였고, 이 제안을 받아들인 여자는 시몬 드 보부아르였습니다. 당시로서는 상상하기 힘든, 그리고 오늘날에도 파격적인 이 관계는 단순한 사랑을 넘어선, 실존주의 철학 그 자체였습니다.
사르트르와 보부아르: 실존주의 커플의 핵심 통찰
• 전통적 관계의 틀을 거부하고 ‘자유로운 선택’과 ‘책임’을 통해 관계를 구축.
• 개인의 자유와 독립성을 존중하면서도 깊은 지적, 정서적 유대를 유지할 수 있음을 보여줌.
2. 타인의 기대를 넘어, 나 자신의 '본질'을 어떻게 만들어가고 있나요?
3. 사랑하는 사람과의 관계에서 ‘진정한 자유’와 ‘책임’의 균형은 무엇이라고 생각하나요?
사르트르와 보부아르는 왜 이런 관계를 선택했을까?
장 폴 사르트르와 시몬 드 보부아르는 단순히 연인이 아니었습니다. 그들은 서로의 가장 날카로운 비평가이자, 가장 열렬한 지지자였으며, 삶의 동반자이자 철학적 동반자였습니다. 이들의 관계는 "자유로운 존재가 다른 자유로운 존재와 어떻게 관계 맺어야 하는가?"라는 실존주의의 핵심 질문을 몸소 보여주는 살아있는 실험이었습니다.
두 사람은 사회가 규정한 '사랑'과 '결혼'이라는 틀에 갇히기를 거부했습니다. 이들에게 관계는 구속이 아니라, 끊임없이 자유로운 선택을 통해 새롭게 만들어가는 창조 행위였습니다. 서로의 성장을 방해하지 않고, 각자의 지적 탐구와 개인적 삶을 최대한 존중하며, 그럼에도 불구하고 깊은 유대를 유지하는 것. 이것이 그들이 추구했던 '진정한' 관계의 모습이었습니다.
사르트르와 보부아르는 서로 평생을 함께했지만, 법적으로 결혼하지 않았고, 각자의 다른 연인 관계를 허용했습니다. 이는 당시 엄청난 스캔들이었지만, 그들은 서로에게 지적 동반자로서의 '주요한' 관계를 유지하며, 다른 관계들은 '우연적인' 관계라고 정의했습니다. 그들의 관계는 서로의 글쓰기와 사유에 지대한 영향을 미쳤으며, 평생에 걸쳐 수많은 편지를 주고받으며 서로의 존재를 확인하고 심화시켰습니다.
실존주의: '존재가 본질에 앞선다' 쉽게 이해하기
사르트르와 보부아르의 관계를 이해하기 위해서는 실존주의의 핵심 원칙인 "존재가 본질에 앞선다(Existence precedes essence)"는 개념을 알아야 합니다. 이는 인간에게는 미리 정해진 본성이나 목적이 없으며, 우리는 먼저 세상에 '존재'하게 된 다음, 스스로의 선택과 행동을 통해 자신의 '본질'을 만들어간다는 의미입니다.
미리 정해진 답은 없다
우리는 태어날 때부터 '무엇이 되어야 한다'는 정해진 운명을 타고나지 않습니다. 마치 도자기를 만들기 전에 장인이 '이것은 컵이 될 거야' 하고 본질을 정하는 것과는 다르다는 것이죠. 인간은 빈 도화지와 같아서, 그 위에 무엇을 그릴지는 전적으로 우리 자신에게 달려 있습니다. 이 자유는 동시에 엄청난 책임감을 동반합니다. 우리는 우리가 내리는 모든 선택에 대해 온전히 책임을 져야 합니다. 이러한 자유와 책임감이 때로는 '불안'으로 다가오지만, 동시에 우리가 우리 삶의 주인이 될 수 있는 유일한 길이기도 합니다.
어떤 사람이 태어날 때부터 '결혼하여 가정을 이루고 안정적인 직업을 가져야 한다'는 본질을 가지고 태어나는 것은 아닙니다. 그는 그저 '존재'할 뿐입니다. 결혼을 할지, 비혼으로 살지, 어떤 직업을 선택할지, 어떤 가치를 추구할지는 그 사람의 '자유로운 선택'에 달려 있습니다. 그 선택들이 모여 그 사람의 '본질'을 형성하게 됩니다. 사르트르와 보부아르의 관계는 이러한 철학적 관점을 그들 삶의 방식으로 구현한 것입니다.
'나쁜 신념(Bad Faith)'을 넘어서
실존주의는 우리가 자유롭다는 사실을 회피하고, 외부의 압력이나 정해진 역할에 자신을 끼워 맞추는 것을 '나쁜 신념'이라고 비판합니다. 예를 들어, 사회적 기대나 타인의 시선 때문에 내가 원하지 않는 삶을 사는 것은 '나쁜 신념'의 한 형태입니다. 사르트르와 보부아르는 사회가 규정한 '완벽한 커플'이라는 틀을 거부하고, 자신들만의 방식으로 관계의 본질을 만들어나감으로써 '나쁜 신념'에 대항하고 '진정한 삶'을 살려고 노력했습니다.
이 철학이 지금 우리에게 주는 의미
사르트르와 보부아르의 삶과 철학은 21세기를 살아가는 우리에게도 강력한 메시지를 던집니다. 현대 사회는 끊임없이 우리에게 특정한 역할과 본질을 강요합니다. '좋은 직업', '완벽한 몸매', '성공적인 삶의 방식', '행복한 관계' 등 규정된 틀 안에 우리를 가두려 합니다.
하지만 실존주의는 우리에게 묻습니다. "그것이 정말 너의 본질인가? 너의 자유로운 선택인가?" 우리는 SNS에서 보여지는 완벽한 타인의 삶을 보며 '나쁜 신념'에 빠지기 쉽습니다. 남들이 다 하니까, 남들이 부러워하니까, 나도 저렇게 살아야 한다고 스스로를 속이는 것입니다.
사르트르와 보부아르의 관계는 우리에게 관계의 새로운 가능성을 제시합니다. 사랑은 구속이 아니라, 두 자유로운 존재가 서로의 독립성을 존중하면서도 깊은 유대를 형성하는 과정일 수 있습니다. 중요한 것은 관계의 형태가 아니라, 그 관계 속에서 우리가 얼마나 '진실하고' '자유롭게' 자신을 실현하고 있는가입니다.
1. 나만의 '본질' 탐색: 사회적 기대나 타인의 시선에서 벗어나, 내가 진정으로 원하는 삶의 모습, 내가 추구하는 가치는 무엇인지 스스로에게 질문해보세요. 내가 어떤 선택을 함으로써 나의 '본질'을 만들어갈 수 있을까요?
2. 관계 속의 자유: 사랑하는 사람과의 관계에서 얼마나 솔직하고 자유롭게 자신을 표현하고 있나요? 상대방의 자유를 존중하고, 나 또한 관계 속에서 독립적인 존재로서 성장하고 있나요?
3. 일상의 책임: 매 순간의 선택에 대해 스스로 책임을 지는 연습을 해보세요. 작은 선택이라도 주체적으로 결정하고 그 결과를 받아들이는 태도가 실존적인 삶의 시작입니다.
다른 철학자들은 관계와 자유에 대해 어떻게 생각했을까?
사르트르와 보부아르의 관계는 실존주의의 한 극단적인 형태를 보여주지만, 관계와 자유에 대한 철학적 고민은 그들만의 전유물이 아닙니다. 고대 그리스의 플라톤은 사랑을 영혼의 상승 과정으로 보았고, 중세의 아우구스티누스는 신과의 사랑을 통해 인간의 자유가 완성된다고 생각했습니다.
반면, 레비나스 같은 현대 철학자는 타인의 얼굴 앞에서 발생하는 '책임'이 인간의 존재를 규정한다고 보았습니다. 즉, 자유로운 개인이 스스로를 규정하는 것을 넘어, 타인과의 관계에서 발생하는 윤리적 책임이 더 근원적이라는 관점입니다. 보부아르 또한 사르트르의 '자유' 개념을 여성의 경험에 적용하여, 여성이 어떻게 '타자'로 규정되고 자유를 억압받는지를 분석하며 타인과의 관계 속에서 '자유'가 어떻게 실현되어야 하는지에 대한 깊은 성찰을 더했습니다.
플라톤: 사랑은 미와 선에 대한 영원한 동경이며, 육체적 사랑을 넘어 영혼의 성장을 이끄는 과정이다.
사르트르: 인간은 자유 그 자체이며, 사랑 또한 자유로운 두 존재가 서로를 구속하지 않고 각자의 프로젝트를 실현하며 함께하는 과정이다.
보부아르: 진정한 사랑은 두 자유로운 존재가 서로를 억압하지 않고, 각자의 초월성을 인정하며 상호적으로 존재하는 것이다. 특히 여성은 타자의 시선에 갇혀 '본질'을 잃지 않도록 끊임없이 자유를 쟁취해야 한다.
레비나스: 타인의 얼굴 앞에서 발생하는 무한한 책임감이 인간의 존재를 규정하며, 진정한 자유는 타인에 대한 윤리적 반응에서 시작된다.
더 깊이 생각해볼 질문들
그들의 관계는 전통적인 사랑의 정의와는 달랐지만, 서로에 대한 깊은 존중, 지적 유대, 그리고 삶의 동반자로서의 헌신을 바탕으로 했습니다. '진정한 사랑'의 정의는 사람마다 다를 수 있으며, 그들의 관계는 사랑이 다양한 형태로 존재할 수 있음을 보여주는 사례입니다. 중요한 것은 그 관계가 당사자들에게 어떤 의미였는가 하는 것입니다.
실존주의는 개인의 자유와 책임을 강조하지만, 그렇다고 해서 공동체를 부정하는 것은 아닙니다. 오히려 개인이 스스로의 본질을 자유롭게 만들어나갈 때, 그는 더욱 책임감 있는 방식으로 공동체에 기여할 수 있다고 봅니다. 보부아르는 여성 해방 운동에 적극적이었고, 사르트르는 정치적 참여를 통해 사회 문제에 목소리를 냈습니다. 그들은 개인의 자유가 사회적 책임과 연결되어야 한다고 믿었습니다.
함께 생각해보며
사르트르와 보부아르의 삶은 '철학하는 삶'이 어떤 것인지를 보여줍니다. 그들은 자신들의 철학을 단지 이론으로만 남기지 않고, 삶의 모든 순간에 적용하며 그들의 선택과 행동을 통해 사유를 실천했습니다. 그들의 관계는 우리에게 '어떻게 살 것인가?'라는 근본적인 질문을 던지며, 우리 각자가 스스로의 삶의 '본질'을 자유롭게 창조해나갈 책임이 있음을 일깨웁니다.
우리는 사르트르와 보부아르처럼 살 필요는 없습니다. 하지만 그들처럼 우리 자신의 삶을 '작품'으로 만들고, 매 순간의 선택에 의미와 책임을 부여하는 용기는 필요합니다. 당신은 어떤 본질을 만들어가고 싶나요? 어떤 관계 속에서 진정으로 자유롭고 싶나요?
당신은 지금 어떤 '나쁜 신념'에 갇혀 있나요? 그것을 깨고 당신만의 진정한 자유를 향해 한 걸음 내디딜 수 있는 작은 선택은 무엇일까요?
철학적 사유에는 정답이 없습니다. 이 글은 하나의 관점을 제시할 뿐이며, 여러분만의 생각과 성찰이 더욱 중요합니다. 다양한 철학자들의 견해를 비교해보고, 스스로 질문하며 사유하는 과정 자체가 철학의 본질입니다.